Готовиться к миру

1.

  В году семьсот тридцать девятом эры воды на континент Куншаэз напали микридии. Никто тогда не знал, кто они такие и откуда взялись. Это были существа ростом с человека, с двумя руками и ногами, небольшим хвостом, с красными глазами, и невероятной физической силы и выносливости. Они бежали с очень высокой скоростью и могли свободно переплывать реки и озёра; хотя океан они всё-таки сами не переплывали, им для этого требовались грубо сделанные плоты. Один только вид микридий вызывал у людей какой-то необъяснимый страх.

  Первыми микридии напали на город Мадригал Большой Империи на севере Куншаэз. У стен города произошла схватка микридий с защитниками города, которых спешно собрал наместник Варнус. Городские ополченцы были вооружены добротными мечами и одеты в латы, но битва больше походила на побоище. Микридии, вооружённые дубинами, прошли сквозь строй ополченцев как сквозь вату, оставляя позади только окровавленные трупы. После этого началась резня. Горожане в панике бежали, пытались спрятаться или покинуть город, а микридии беспощадно убивали их всех. По какой-то причине нескольких жителей они не стали трогать, и те в безумной панике добежали до соседней реки, где их не преследовали, и ринулись в другие города своего государства. Там они рассказывали остальным про микридий.

  Прошло довольно долгое время, больше полугода, в течении которого микридии не предпринимали нападений. Правители всех четырёх государств континента Куншаэз – Большой Империи, Сизантии, Королевства Латунг и Дальних Земель – встретились для обсуждения новой угрозы и противодействия ей. В Большой Империи император Авгор 2 устроил набор в ополчение, остальные государства тоже принимали похожие меры.

  В городах, ближайших к Мадригалу, квартировались опытные войска из трёх государств. Наконец, микридии напали на один из этих городов, Никой. Как и Мадригал, это был большой город. В отличие от Мадригала, Никой был окружён стенами. Защитники города видел, как к стенам подходят солдаты микридий, вооружённые дубинами. Часть из них быстро несли огромные деревянные тараны. Со стен города лучники осыпали микридиа стрелами, и это оказало эффект – довольно много микридий было поражены. Защитники города увидели, что раненые микридии иногда начинали неожиданно нападать на собственных соседей, и людей всё это очень воодушевило. Но вскоре микридии таранами проломали стены, и снова началось избиение защитников, как младенцев; и снова части защитников удалось спастись, микридиа их не трогали. Так пал второй город и была разгромлена довольно большая армия людей.

  Прошло ещё полгода, и микридии напали на третий город, Варам. Защитники готовились к штурму города, и воеводы ожидали, что если город и сдадут, то хотя бы стрелами успеют нанести микридиям значительные потери. Император Большой Империи успел разместить в Вараме большой гарнизон арбалетчиков. Но в этот раз микридии не пошли на штурм, а окружили город кольцом. Прошло несколько недель, запасы еды в городе иссякли, защитники слабели, и было принято решение выйти за стены города и сразиться. Никто не рассчитывал победить в этой битве, но люди были настроены решительно и хотели хотя бы нанести микридиям значительный урон. Когда началась битва, действительно арбалетчики успели поразить часть мийридий, но потом снова началось избиение армии людей, и снова часть воинов смогла покинуть эту местность. Потом микридии взяли тараны и пошли на штурм города, и Варам повторил участь Мадригала и Никоя.

  Битва при Вараме казалась людям не такой и проигрышной, поскольку было ясно что микридиям можно наносить урон, а их численность была не очень высокой. Правители Большой Империи, Сизантии, Королевства Латунг и Дальних Земель на совете приняли решение дать микридиям генеральное сражение. Армии этих государств старательно набирались по провинциям и тренировались, и особо правители старались набирать лучников или арбалетчиков. В семьсот сорок первом году большая армия объединённых государств вышла к Вараму и направилась на север. Вскоре им навстречу вышла армия микридий. И в этот раз битва окончилась, так и не начавшись: люди в панике побежали прочь, как только армия микридий вышла из-за холмов и люди увидели гигантских микридий, про которых раньше не знали. Это были существа ростом за десять метров, телосложением похожие на обычных микридий, и тоже вооружённых огромными дубинами. Люди в страхе бежали, микридии кинулись им вослед и началась резня, но микридии не усердствовали в преследовании и большинству воинов удалось покинуть это поле.

  Тристан Войтун, молодой командир роты арбалетчиков Большой Империи, тщетно пытался остановить своих солдат от бегства. Увидев гигантских микридий, он сразу решил что они, несмотря на страшный вид, уязвимы для стрел, а если арбалетчики будут целиться в глаза или в шею, шансов победить их будет ещё больше. Гигантских микридий было всего двенадцать, и Тристан хотел дать им бой. Но его крики и приказы никто не слушал, и он тоже принял решение пустить своего коня назад.

  Через 8 месяцев после этого микридии осадили ещё один город, доведя жителей и гарнизон до отчаяния и потом перебив почти всех.

  Жители и правители континента жили в непрерывном страхе, что микридии уничтожат людей всех до одного. Но этот страх заставил их частично забыть о прошлых распрях. Четыре главных государства заключили прочные союзы, обменивались военным опытом и оружием. Император Большой Империи созвал большой конгресс, в котором люди со всего континента подавали предложения, как спастись от этой угрозы. Некоторые из этих предложений были приняты правительством, например идея разработать огромный арбалет против гигантских микридий. И поскольку многие полезные предложения шли от простых людей, ремесленников из простолюдинов, император принял решение созвать генеральные штаты, чтобы сплотить народ. Похожие реформы провели также правители Сизантии и Дальних Земель.

2.

  Сражений было решено пока не давать. И тут неожиданно на континенте высадилась экспедиция с дальних стран за океаном. Про эти земли ходили слухи, в которых восхищение смешивалось со страхом. Говорили, что в могущественной стране Мартинии с континента Авалан живут сверхлюди, непобедимые в битве. За 150 лет до этих событий на континенте Куншаэз высадился десант из Мартинии, который дал несколько битв армии Дальних Земель и легко победил в этих битвах, несмотря на малую численность. Высадившаяся армия взяла несколько городов, но потом неожиданно погрузилась обратно на корабли и покинула континент. Большинство военачальников думало, что причиной этого был страшный шторм в океане, потопивший часть кораблей. Такие штормы были обычным делом во всём океане вокруг Куншаэз, поэтому его правители даже не пытались строить корабли; корабли Мартинии были более прочные и надёжные, но и они не всегда выдерживали такие штормы.

  В этот раз экспедиция была небольшая и мирная. Познакомившись с жителями Дальних Земель, они вступили с ними в контакт, стали быстро учить их язык и добились встречи с представителями короля. А когда стали ясны их намерения, их пригласили на общий конгресс. Послы подтвердили что они представляют Мартинию, и подтвердили историю десанта полторавековой давности. Действительно главной причиной ухода десанта были океанские штормы, и кроме того правители Мартинии избегали долгих контактов с другими цивилизациями, чтобы последним не доставались их военные секреты. Именно военные секреты, а не превосходство мартинийцев как воинов, позволили им тогда одерживать лёгкие победы. Но в этот раз было решено эти секреты не оберегать.

  Оказалось, что граждане Мартинии и соседних с ней стран Авалана обнаружили микридий на малых островах в океане. Несколько малых поселений мартинийцев были стёрты микридиями с лица земли, и правители по картам заключили, что микридии атакуют всю планету, а первым атакуемым континентом был Куншаэз. И на Куншаэз, и в Авалане все знали, что мир шарообразный.

  Конгресс на Куншаэз, обмениваясь информацией с мартинийцами, пришёл к выводу что надо ждать военной помощи от Мартинии. О старых конфликтах все практически забыли – сказалось оздоравливающее действие общего страха глобальной катастрофы. Часть послов отбыли на кораблях, остальные стали учить Конгресс военным технологиям Мартинии. Армии Куншаэз копили силы для большого сражения. За это время микридии уничтожили ещё один город Валу, но к этому уже многие привыкли, кроме того значительная часть жителей города была заранее эвакуирована.

  Через год на Куншаэз высадился значительный десант Мартинии. Как объяснили военные инструктора, в Мартинии всегда в случае больших угроз проводились военные реформы, и в этот раз тоже; высадившаяся армия была подготовлена к битве с микридиями. Наконец объединённая армия дала микридиям большое генеральное сражение у руин Валу. Армия микридий была большой и включала в себя 30 гигантских микридий, но люди были настроены с ними драться.

  Объединённая армия подчинялась Вернору, маршалу Мартинии. Стало наконец ясно, какие военные приёмы используют мартинийцы. У них были большие баллисты на телескопической подвеске, называемые также гарпунами и стреляющие длинными копьями с высокой точностью. Мартинийцы расположили 25 гарпунов с флангов своей армии, и когда приблизились гигантские микридии, дали по ним залп с большого расстояния. 10 чудовищ были разом поражены, часть их свалились; пока микридии были в замешательстве, мартинийцы перезаряжали свои гарпуны и успели дать второй залп, который поразил ещё 8 гигантов. После этого гигантские микридии повернулись назад и побежали.

  Тем временем основная масса микридий приближалась к армии людей. Сражение проходило в ущелье, удобном для обороны. Обороняющаяся армия состояла из двух основных частей: стрелки с многозарядными арбалетами и пехотинцы “живой стены”. Стрелки были вооружены мартинийскими арбалетами с шестью стрелами в каждом. Участники же “живой стены”, стоявшие впереди, держали огромные стальные щиты в левой руке и короткий меч в правой. Им объяснили задачу – держать строй и мешать продвижению микридий. Пехотинцам был отдан приказ присесть на колено, чтобы стрелки могли стрелять поверх их голов. Мечи у пехотинцев были предназначены скорее не для нанесения урона микридиям, а для ударов по рукам микридий с целью предотвращения их возможности руками отбирать щиты.

  Когда микридии приблизились, арбалетчики начали стрельбу. Значительная часть микридий смогла пробиться через простреливаемое пространство, и подбежали к живой стене, поражая пехотинцев своими дубинками. Но солдаты с железными щитами держали строй, продвижение через 5 шеренг стены шло медленно, а тем временем арбалетчики беспощадно уничтожали микридий.

  Передние ряды арбалетчиков отходили назад и перезаряжали свои орудия с помощью зарядных машин, в которые можно было разом заправить упаковку из шести стрел и натянуть к ним разом тетиву, вращая колесо.

  Через два часа всё было кончено: остатки армии микридий побежали назад. Вдогонку им мартинийцы выслали несколько отрядов кавалеристов с многозарядными арбалетами, стрелявших бегущим в спину.

  Так была достигнута первая крупная победа людей над микридиями. Армия людей продвигалась вглубь отчуждённой территории. Но в дальнейшем обнаружилась новая проблема: когда армия людей держалась компактно, отряды микридий могли её окружить и перерезать ей снабжение. Тогда Вернор приказал разделить армию на несколько частей и продвигаться вглубь территории раздельно. И тогда, через четыре месяца после сражения у Валу, микридии нанесли людям довольно чувствительное поражение: одна из армий попала в засаду, солдаты не успели выстроиться в боевые порядки и большей частью были перебиты. Как обычно, микридии дали части солдат покинуть место побоища.

  После этого Вернор снова собрал армию воедино, но отдельные части строили форты и в этих фортах оставались укреплённые гарнизоны. Вернер и отдал приказ продвигаться максимально медленно, страхуясь от засад; а для партизанской войны пришло подкрепление из большого количества мартинийской кавалерии с многозарядными арбалетами. Хотя микридии быстро бегали, лошади на четырёх ногах двигались быстрее, и кавалеристы достаточно эффективно уничтожали отдельные отряды врага, стреляя с безопасного расстояния и сразу отбегая назад.

  Прошли два года, в течении которых армия людей медленно продвигалась по лесам северного Куншаэза, уничтожая стоянки микридий. Произошли два больших сражения объединённых армий, в которых люди одержали убедительную победу.

3.

  Тем временем государства двух континентов запустили программы совершенствования кораблей, чтобы корабли могли выдерживать жестокие штормы. Человечество находилось в состоянии напряжённого поиска решений, могущих помочь в великой войне, и этот поиск активировал научную и инженерную мысль на всей планете. Государства Авалана разослали морские экспедиции во все стороны планеты, и эти экспедиции обнаружили ещё один континент, Аганту, на котором жили люди с зелёным цветом кожи. Оказалось, что этот континент тоже атаковали микридии, и государства Аганты присоединились к общему союзу человечества в страшной войне с микридиями. Новости о тамошних событиях доходили до Куншаэза через мартинийцев и выглядели для жителей Куншаэза крайне удивительными и странными.

  И вот наконец, в году семьсот сорок первом произошла новая битва, в которой война приняла новый поворот. Оказалось, что микридии могут учиться и проводить реформы в своей армии. Сражение начиналось как и предыдущие три: люди заняли удобную оборонительную позицию с цепью стрелков и живой стеной перед ними. Микридии побежали на них. И в этот раз микридии держали в левой руке большие деревянные щиты.   Когда арбалетчики открыли огонь, выяснилось что стрелы многозарядных арбалетов не пробивают щиты микридий. Солдаты дрогнули, но готовы были продолжать сражаться, тем более что часть микридий всё-таки удалось поразить, поскольку щиты прикрывали не всё тело противника. Тристан Войтун, который вступил в мартинийскую армию и в той битве командовал подразделением арбалетчиков с многозарядными арбалетами, успел среагировать и приказал своим стрелкам целиться не прямо, а в стороны, во фланги наступавшей армии, поскольку стрелы при этом попадали в микридий сбоку, и последним было труднее прикрывать бока щитами.

  Вскоре микридии добежали до живой стены, началась рубка, и выяснилось второе обескураживающее обстоятельство: в правой руке микридии держали огромные железные палицы, от которых железные щиты оборонявшихся защищали слабо. Первый удар тяжеленной палицей с размаху вбивал воина буквально в землю вместе с его щитом, оглушал его, и второй удар уже неумолимо добивал. Довольно быстро микридии прорвались сквозь все 5 шеренги живой стены, начали бить стрелков, и армия людей побежала. Как и в предыдущих проигранных людьми битвах, части людей дали уйти. Тристану удалось найти коня, сесть на него и ускакать.

  Так начался следующий этап войны, в котором снова люди отступали назад и сдавали города. Как и раньше, это длилось очень долго, поскольку микридии не шли в массированное быстрое наступление, а как будто играли с людьми. Произошли два генеральных сражения, в которых люди терпели поражение. Снова микридии взяли Мидригал и Никой, и ещё четыре больших города. Длилось это около полутора лет.

  Тем временем на конгрессах обнародовалась новая важная информация. Дипломаты Мартинии узнали, что на континенте Аганта, несмотря на общую отсталость местных государств даже по сравнению с Коншаэз, широко использовалось необычное оружие, которое называлось порох. Это был белый порошок, который солдаты засыпали в кувшины с фитилями, поджигали эти фитили и бросали в противника; белый порошок после возгорания производил очень громкий взрыв, который вначале приводил в шок даже мартинийцев. Кувшины с порохом назывались гранатами. На Аганте это оружие было не очень эффективным и не могло внести решающий вклад в войну с микридиями, потому что оно было крайне ненадёжным и часто кувшины взрывались в руках своих же солдат. Но инженеры Мартинии и других государств, когда получили доступ к секретам изготовления этого порошка, на конгрессах трёх континентов предлагали разнообразные идеи, как использовать это оружие более действенным способом. И было найдено решение: ремесленники разработали тяжёлый ручной арбалет, стреляющий пороховыми гранатами на довольно далёкое расстояние, и большие катапульты, бросающие бочки с порохом очень далеко. Мартинийцы смогли также усовершенствовать методы приготовления и хранения гранат, благодаря чему они почти перестали взрываться в руках союзных солдат.

  В семьсот сорок третьем году на Куншаэз состоялась новая большая битва объединённых армий. Битва проходила неровно и вначале не было ясно, кто побеждает, но в итоге снова победила армия людей, а микридии побежали. Треть армии людей состояла из арбалето-гранатомётчиков, которые обстреливали микридий гранатами, также большую роль сыграли батальоны катапульт с пороховыми бомбами. Поредевшие ряды микридий, уцелевших после бомбёжек, не смогли одолеть арбалетчиков и пехотинцев.

  Страшная война всё продолжалась, и не было видно ей конца. Через полгода произошло новое сражение, в котором люди снова одержали победу, но с большим трудом: микридии додумались атаковать рассеянным строем, в котором гранаты их поражали достаточно слабо, а перед живой стеной они пытались выстроиться в более плотные порядки.

  Непрерывная война на выживание стала рутиной, привычной частью жизни людей. Тем временем на конгрессах обсуждались новые идеи. Пока армия медленно продвигалась на север континента, с помощью усовершенствованных кораблей страны Авалана наконец открыли важную тайну: микридии пришли с большого архипелага, находящегося на части планеты, которую было принято считать восточной. Эту территорию стали называть Восточным Архипелагом. В планах людей было окончательно вытеснить микридий с Куншаэз и высадить на Восточном Архипелаге большой десант для окончательной победы в войне. И на конгрессах начались весьма жаркие споры, что делать с микридиями после победы: часть людей предлагала полностью их истребить, но большинство всё-таки склонялись к тому, что микридий надо изучать, искать способы сосуществования с ними и хотя бы поместить их в большую изолированную резервацию, но не истреблять окончательно. Принимались попытки пленить микридий и начать с ними диалог, но пока все особи умирали в плену.

  На одном из конгрессов Тристан Войтун услышал предложение одного кузнеца, которое ему показалось интересным: если отлить длинную трубку из металла, максимально ровную, далее засыпать в один из её краёв порох, потом задавить его маленьким камнем и потом зажечь, то сгорание пороха станет причиной вылета из трубки этого камня, что сделает его выстрелом наподобие арбалетной стрелы. Этот кузнец показывал прототипы нового оружия, которые все поднимали на смех, потому что его оружие было на практике крайне неудобным, медленно заряжаемым, и не дальнобойным по сравнению с многозарядным арбалетом. Но нашлась небольшая группа сторонников новой идеи, к которой примкнул Тристан; он понимал, что возражения против этого оружия логичны, но смутно чувствовал, что идея имеет право на существование, хотя сам не мог сформулировать, почему именно так.

  Люди не знали, что война с микридиями только начиналась…

4.

  В году семьсот семьдесят пятом эры воды на острове Немун, в дождливый весенний день, Тристан Войтун в подзорную трубу осматривал позиции микридий на противоположной стороне реки. К этому времени он был генералом армии Мартинии, ведшей бои на Восточном Архипелаге. На далёком расстоянии виднелись силуэты двух гигантских микридий, толкающих перед собой большие телеги с чем-то. Никто из людей уже давно не боялся гигантских микридий, поскольку в сражениях они были крайне уязвимы перед огнестрельным оружием. Противник пытался покрывать их тяжёлыми доспехами против пуль, но всё равно можно было целиться в голову, глаза шею; кроме того, никакие доспехи не могли защитить от разрывного снаряда. Микридии давно не бросали этих чудовищ в бой; роль последних на войне свелась исключительно к транспортной функции.

  Тристан сильно нервничал из-за новостей с фронта. День назад перестали приходить сообщения с острова Адна рядом с Немуном. На Адне базировалась большая армия Мартинии. Тристан подозревал, что произошла большая битва, в которой микридии одержали решительную победу и не оставили в живых абсолютно никого. Это было новыми реалиями войны – если 30 лет назад микридии после победы в битве давали части людей бежать, то теперь они никого не щадили.

  Через какое-то время, оглянувшись назад, он увидел всадника-гонца. Когда тот доскакал до Тристана, он сообщил ему удивительные новости.

  Император Большой Империи Марн 1 вызвал Тристана с чрезвычайным поручением. Дело касалось какого-то секретного проекта, связанного с магией.

  Тристан назначил заместителя командующего своего батальона, сел на быстроходный корабль и течении нескольких дней добрался до порта на берегу Куншаэз, после чего добрался до столицы Большой Империи. Там его встретил Галу Назел, назначенный придворным магом империи полгода назад, и ввёл в курс дела. До этого Назел был государственным лекарем королевства Латунг.

  Отношение к магии во дворе Большой Империи периодически менялось, скепсис и отрицание чередовались с периодами её увлечённого изучения. Галу рассказал, что главной причиной скепсиса по отношению к магии было то, что её никогда не удавалось применить в военных целях. Во все времена маги пытались создать оружие, и никогда оно не работало так, как они задумывали. Последние десятилетия маги пробовали использовать магию для связи между войсками, император и мартинийцы это поддержали, но после нелепо проваленной битвы на острове Адна в семьсот шестьдесят пятом году, император Марн зарёкся связываться с магами.

  Теперь же случился новый виток интереса к этой теме. Назел продемонстрировал императору свои способности, а позже рассказал о древней технике магического перемещения в прошлое. Предполагалось, что сознание человека можно переместить в прошлое этого человека, т.е. он в своём прошлом, в более молодом возрасте, очнётся с набором воспоминаний из своего будущего. На практике, когда применялся этот метод, человек обычно впадал в кому, а потом просыпался и рассказывал странные воспоминания.

 - Некоторые считают, что эти воспоминания были просто сном этого человека, но другие маги-мудрецы, в том числе я, предполагаем, что человек действительно перемещался в своё прошлое, только не в нашем мире, а в соседнем – говорил Тристану Назел. - Вы наверно слышали, что год назад  Эвет Роли, мудрец из государства соседствующего с Мартинией, придумал понятие “параллельный”: например, если плотно соединить два листа бумаги, они будут параллельными. Я думаю, что человек в таком путешествии попадает в “параллельный” мир, похожий на наш. Понимаете меня?

 - Да, понимаю – ответил Тристан.

 - В общем, Тристан – сказал Галу – вам предлагают участие в новом магическом проекте. Мы хотим отправить вас в прошлое, в семьсот тридцать девятый год. Вам надо будет изменить историю.

 - Интересно. Но… - он задумался – подождите… если этот “параллельный” мир не наш, а другой, что нам даёт такое путешествие? Мы же в нашем мире ничего таким образом не изменим?

 - Верно – ответил Галу. Но я думаю, опыт нахождения в другом мире и борьбы в этом мире с микридиями, если вы его получите, может пригодиться и в нашем мире. Мы хотим узнать о них больше – сколько их всего, чем они питаются, какие они вообще и так далее. Если вы как бы заснёте и потом проснётесь, после этого сна вы расскажете нам важную информацию, нужную нам в войне.

 - Не совсем понял, что за опыт?

 - Я это вам ещё не объяснил. Но давайте сначала встретимся с императором, он уже готов вас увидеть.

  На встрече с императором Тристан, который до этого видел Марна только на больших торжествах, был приятно удивлён приветливостью и дружелюбием императора. Тристан всегда втайне не любил монархов и вообще монархию, но Марн был буквально живым воплощением вечной мечты о справедливом и мудром правителе.

 - Тебя Назел уже ввёл в курс дела? - спросил Марн.

 - Пока только частично, как я понял.

 - Что именно тебе непонятно?

 - Что я должен буду делать после погружения в прошлое?

 - Ты попадёшь в семьсот тридцать девятый год. У тебя будет возможность сообщить моему отцу Авгору о предстоящей войне с Микридиями. Он был большой мистик и поклонник магии, и если он убедится что твоё предсказание сбудется, он назначит тебя главнокомандующим всей армии Большой Империи.

 - А дальше?

 - А дальше тебе надо будет рассказать ему о секретах нового оружия, которыми мы овладели за последние 40 лет. Расскажешь про порох, как сейчас делаются арбалетные бомбы и ружья. В долине Ханд можно откопать запасы селитры. За пару лет вы с отцом перевооружите армию Большой Империи, и с новой армией легко разгромите микридий.

 - Почему именно я – спросил Тристан?

 - Ты сын генерала Йенеса Войтуна, пользовавшегося доверием во дворе. Рассказав отцу вашу историю, ты убедишь его донести её до Авгора, и дальше будешь действовать месте с Авгором. Тебе в тот год был 22 года и тебе удалось выбиться в командиры роты арбалетчиков, правильно я помню?

 - Верно – ответил Тристан. Понятно… хотя нет, я всё-таки не понимаю – почему именно я? Я понимаю что вы в тот год ещё не родились, но разве вы не можете найти среди ваших нынешних родственников человека, который тогда был в зрелом возрасте?

 - Дело в том – вмешался Назел – что опыт погружения в прошлое можно совершить только с человеком, практикующим технику магического дыхания. Мы нашли только вас как оптимальную кандидатуру для этого проекта. Вы ведь практикуете магическое дыхание с 13 лет, правильно?

 - Ну да… - ответил Тристан – кажется теперь почти всё понятно, но всё-таки есть смутное ощущение, что мне стоит узнать или понять что-то ещё.

 - И есть догадки? – спросил Марн.

 - Ну, не знаю…

 - Я могу добавить кое-что от себя, как знаток магических практик – вмешался Назел -  Мы пришли к выводу, что магия работает тогда, когда надо доказать, что магия работает; а когда же пытаются с помощью магии добиться конкретного полезного результата, обычно ничего не получается. Вы оба хорошо поняли, что в военном деле магические техники использовать бесполезно. В моей стране многие пытаются с помощью магии заработать денег или найти хорошую пару для создания семьи, но и тут результат обычно получается не впечатляющим. У меня есть общее ощущение, сформированное моим долгим опытом, что вам не стоит смотреть на этот проект как на важный способ победить в войне. Мне хочется предложить вам воспринимать наш проект как увлекательное, крайне интересное путешествие. Не знаю, поймёте ли вы мою так сказать философию насчёт этого проекта, но я, может быть, ожидаю скорее того, что с помощью Тристана люди победят микридий в другом мире, “параллельном” как сказал бы Роли. И это само по себе будет неплохо.

5.

  После недолгих приготовлений всё было готово к отправлению Тристана. Всё это время Марн, как и Тристан, крайне нервничали из-за новостей с фронта: было неясно что случилось на острове Адна, и было похоже что на фронте случилась страшная катастрофа.

  Назел посвятил Тристана в детали ритуала, связанного с магическим дыханием и предшествовавшему погружению в прошлое. После ритуала нужно было выпить экстракт Эаргеи, травы на склонах гор Большой Империи. Назел обяснил также, что, как считают маги, с погружением в прошлое может произойти неувязка – Тристан попадёт не в семьсот тридцать девятый год, а в более поздний период. В таком случае имеет смысл повторить ритуал и перенестись в прошлое второй раз; для этого нужно будет отыскать Назела, жившего тогда в королевств Латунг, или же знакомых ему магов Большой Империи, и попросить этих магов дать Тристану Эаргею. Тогда ритуал можно будет повторить.

  Когда они обсуждали планы войны с микридиями в “параллельном” мире, общим решением было главной задачей сделать взятие контроля над магическим артифактом микридий, находящимся где-то на севере Куншаэз. Люди знали про этот артифакт и хотели его захватить, но когда они в семьсот шестьдесят втором году провели великое наступление на севере континента, окончившееся успехом, микридии успели этот артифакт эвакуировать. Назел полагал, что возможно контроль над этим артифактом, или его уничтожение, приведёт к полному поражению микридий, может быть одновременной гибели их всех до одного.

  Наконец всё было готово; они попрощались на всякий случай, и после двухчасового магического дыхания Тристан выпил настойку Эаргеи. Вскоре он почувствовал, что теряет сознание.

6.

  И вот Тристан очнулся. Он сидел в своём кресле в каменном доме с печью. Немного помотав головой и похлопав себя по лбу, он сразу понял, точнее вспомнил, куда попал: шёл семьсот шестьдесят первый год эры Воды, разгар войны с микридиями, но Тристану дали три месяца отпуска, которые он проводил в своём доме в столице Большой Империи. В это время шли ожесточённые бои на континенте Аганту и одновременно яростные морскими стычками между кораблями людей и лодками микридий во всём мировом океане.

  И Тристан поглядел в окно, вышел наружу, походил по улице. Он был потрясён тем, что в этот раз магия реально сработала и продемонстрировала, как устроена реальность. Хотя он и в своей жизни, практикуя магическое дыхание, немного сталкивался с магией и безусловно её не отрицал, в этот раз было как-то даже не по себе от такого открытия. Тристан почувствовал себя покорителем времени. Пройдя по улице, он узнавал всё что видел; настроение его было эйфорическое, но это сочеталось с каким-то странным дискомфортом. Позже он подумал, что этот дискомфорт похож на ощущение непонимания и крайнего изумления. Ещё позже он подумал, что дом по соседству раньше казался ему сделанным из жёлтого кирпича, а не красного как сейчас. Но никакой уверенности не было.

  Вернувшись в свой дом, Тристан решил, что ему надо повторно переместиться в прошлое. Это нужно было сделать поскорее: Назел говорил что-то про странные проблемы нахождения в другом мире после погружения в прошлое, и настойчиво советовал делать второе погружение как можно быстрее.

  И вот далее Тристан начал искать Камилла, книжника Большой Империи, знакомого с Назелом. Для этого потребовалось найти отца Тристана, генерала Большой Империи в отставке, связанного со двором. Тристан решил не рассказывать встречным людям про себя и своё путешествие, просто потому что хотел всё закончить как можно раньше. Потом он нашёл Камилла в его доме на другой стороне города, передал кодовые слова от Назела, чтобы тот убедился в знакомстве Тристана с Назелом. Когда они уединились в библиотеке Камилла, Тристан рассказал всю правду как есть. Камилл выглядел потрясённым, но всё делал как просил Тристан. Вскоре все приготовления были сделаны: Камилл в своей библиотеке помог Тристану войти в транс магического дыхания, далее Тристан выпил настойку Эаргеи, и снова почувствовал что теряет сознание.

7.

  Тристан проснулся в казарме армии Большой Империи. И он понял, что попал в нужное время и нужное место. Шёл семьсот тридцать девятый год, за два месяца до начала вторжения Микридий.

  Всё было сделано по плану Назела. Тристан рассказал о своём перемещении сначала отцу, потом тот передал новости главному воеводе, а тот передал их Авгору 2. Не сразу Авгор поверил в рассказ, но он готов был выслушать Тристана, а когда произошло вторжение, поверил ему безоговорочно. Как и раньше, микридии нападали, но давали людям много времени. За это время Тристан научил воевод Империи изготавливать порох, отливать ружья и собирать бомбы для арбалетов. И пошла армия Империи в поход, и разгромила микридий в нескольких лютых битвах, и не было микридиям спасения. И вот Тристан во главе конной армии вошёл в рощу, где таилась главная реликвия микридий. Так быстро скакали они и стреляли по микридиям из ружей, что те были перебиты в том месте до одного, вот так. И увидел Тристан, что артифакт был большим камнем зелёного цвета, похожим на огромный рубин. Этот камень лежал в прелестной роще с чудным озером по соседству, где порхали птицы, которым не было дела до бренных дел людских. Да. Тристан спешился с коня и начал идти к этому артифакту. И тут раздался громогласный голос, то ли с неба, то ли как-то изнутри:

 - Здравствуйте Тристан. Я ждал вас.

  Сразу же все люди и кони, окружавшие Тристана, разом упали на землю. Наступила мёртвая тишина.

  Тристан почувствовал, что проснулся.

8.

  Тристан огляделся. Он находился на краю роще, в который виднелся большой зелёный камень артифакта микридий. Вокруг лежали без движения лошади и их всадники.

  Он мучительно пытался понять, что происходит. Сознание было чётким, и было очевидно что всё вокруг - это реальность. Он хотел понять, откуда доносится голос, и пришёл к выводу что как бы ниоткуда, или же этот голос был везде.

  Внезапно, когда Тристан смотрел на озеро, в глазах чуть потемнело, и тут прямо перед ним, в пределах рощи, в воздухе появился человек в красной куртке и штанах. Этот человек улыбнулся и сказал:

 - Тристан, не переживайте слишком сильно из-за вашего изумления. Я попытаюсь сейчас всё объяснить.

  Тристан ощутил, что терзавшее его изумление стало сочетаться с чувством успокоения и внутреннего комфорта.

 - Нам не надо торопиться – продолжал этот человек - Вокруг никого нет. Вы наверно хотите сесть, вот поваленное дерево, которое для вас сойдёт в роли кресло. Я тоже присяду, хотя мне в этом нет необходимости. То что вы видите сейчас – всего лишь изображение, иллюзия.

  Тристан расцепил высохшие губы и спросил:

 - Значит, вы фантом? Магический фантом?

 - В общем, можно сказать что да. Вы наверно только слышали про магические фантомы, вживую с таким не сталкивались?

 - Да.

  Тристан чувствовал, что всё более успокаивается. После недолгого молчания, наконец он пошёл вперёд и сел на павшее дерево, как просил его фантом.

 - Кто вы? Или… может быть это более правильный вопрос – что вы?

 - Я – аватара Анпата. Если угодно, Анпат - это искусственный бог, созданный людьми.

 - Бог, созданный людьми – Тристан медленно шевелил губами – бог, созданный людьми…

 - Я понимаю что вам некомфортно от постоянного чувства непонимания, но по крайней мере могу вас заверить, что я ваш друг и вам ничего не угрожает.

 - Но вы же… вы же представляет микридий?

 - И микридий, и людей. Я из будущего, как и вы. В будущем люди и микридии найдут способ жить мирно и создадут Анпата.

 Прошла пауза, во время которой Тристан осмысливал сказанное. В это время собеседник сел на дерево неподалёку. Тристан сразу подумал, что раз это фантом – ему на самом деле не важно, сидеть или стоять, просто это элемент этикета.

 - Хорошо. Продолжайте пожалуйста.

 - Давайте по порядку. Вы ведь наверно пытаетесь понять, почему ещё недавно вы находились как бы во сне, а после моего появления проснулись?

 - Да, я очень хочу это понять.

  - При магическом перемещении в прошлое, человек попадает в мир, который мы называем низкоконгруэнтным. Мир, в котором вы провели ритуал погружения в семьсот семьдесят пятом году при помощи Назела, был высококонгруэнтным; мир семьсот шестьдесят пятого года, в котором вы ощутили себя, был менее конгруэнтным, а мир семьсот тридцать девятого года, в который вы попали в дальнейшем, был ещё менее конгруэнтным.

 - Хорошо – Тристан был готов внимательно слушать – продолжайте.

 - Какие ваши ощущение от низкоконгруэнтных миров, в которых вы побывали?

 - Я сразу обратил внимание, что эти миры чуть отличаются от моего родного. Стали чуть другими слова, названия, люди, здания, вообще всё.

  Тристан задумался.

 - И главное… до недавнего времени я находился будто во сне, почти не было моего собственного сознания – продолжал он.

 - Всё так. Это побочные аспекты низкоконгруэнтных миров. Прежде всего скажу вам, что низкоконгруэнтные миры как бы не существуют, или, точнее, существуют в меньшей степени, чем нормальные миры. Можно сказать, что низкоконгруэнтные миры – всего лишь иллюзия. Всё, что происходит в низкоконгруэнтных мирах, не очень важно, подобно тому как дела на маленьком острове менее важны, чем дела на большим континенте.

 - Хорошо. Но сейчас же, то что я вижу вокруг – не иллюзия? Я ощущаю что нахожусь в полном сознании.

 - Да, потому что я временно создал вокруг этого места зону высокой конгруэнтности. Через какое-то время мы все исчезнем.

 - Мы исчезнем? И я?

 - Не переживайте, вы просто проснётесь.

 - Ну ладно. Продолжайте.

 - Низкоконгруэнтные миры подобны сну – продолжал Анпат. Собственно, обычный сон – это тоже как бы реальный мир, принципиально не отличающийся от обычного, только крайне низкого уровня конгруэнтности.

 - Хорошо.

  Прошла небольшая пауза, в течении которой Тристан пытался переварить всю полученную информацию.

 - Аспектом низкоконгруэнтных миров – начал снова Анпат – является то, что в семьсот семьдесят пятом году называют бредом. Это неприятные людям нелепости и противоречия в структуре реальности.

 - Как такое возможно? Как может реальность быть бредовой?

 - Тристан, я не могу вам это объяснить. Для этого вам потребовалось бы многолетнее обучение. Если хотите, скажу что это у нас называется побочными эффектами квантовой делокализации, но я конечно понимаю, что вам эти слова ни о чём не говорят.

 - А зачем вы тогда мне это говорите, если понимаете?

 - Вы всё равно скоро забудете бОльшую часть того, что я вам сейчас говорю. Но какой-то пласт знаний останется у вас внутри, как говорят в ваше время  - в глубине души.

  Снова наступила пауза.

 - Хорошо. Продолжайте.

 - Теперь мы можем перейти к микридиям. Вы же наверно хотите знать, причём здесь они?

 - Да, конечно.

 - Микридии были созданы нами, чтобы человечество, почувствова экзистенциальную угрозу, быстрее развивалось и совершенствовало свои познания. Вы же прекрасно знаете, что с семьсот тридцать девятого по семьсот семьдесят пятый человечество на всех трёх континентах бурно совершенствовало свои военные возможности. Вы за это время открыли порох, изобрели ружья, безопасную морскую навигацию, велосипеды и многое другое. Вам приходило в голову, что эти достижения обусловлены непрерывной войной?

 - Мне – да, приходило. И некоторым другим людям тоже. Помню, мы немного обсуждали это на одном из конгрессов.

 - Ну вот. Задача микридий – пугать людей, и через экзистенциальный страх заставлять их развиваться, как мы говорим – совершенствовать технологии. Это развитие и эти технологии понадобятся для будущего, до которого вы, Тристан, в любом случае не доживёте. Но это будущее наступит.

 - И что это будет за будущее?

 - В будущем начнётся новая война, более серьёзная и страшная чем ваша война с микридиями. Начнётся война с существами со звёзд…

 - Существами со звёзд? Вы хотите сказать – с небесной сферы? Может быть, они находятся снаружи этой сферы?

 - Не так. Я не могу это вам сейчас объяснить, у меня не хватит слов. Но это всё не принципиально. Главное то, что война с микридиями заставляет человечество развивать технологии, и эти технологии пригодятся ему для будущей войны с новым врагом. Ещё добавлю, что когда начнётся война со звёздами, столкновения между разными мирами породят много низкоконгруэнтных участков пространства.

  Снова наступила пауза. Тристан сидел и думал.

  - Скажите – спросил он наконец – если вы из будущего и владеете невероятными силами и знаниями, как вы говорите “технологиями” - почему вы просто не перенеслись в наше время и не дали эти знания нам?

 - Мы не могли это сделать, потому что такой шаг сделал бы нашу общую вселенную менее конгруэнтной. Я не могу это вам здесь объяснить, для этого необходимо понимание теории времени. Добавлю, что я не очень точно выразился, когда сказал что мы создали микридий. На самом деле микридии всегда жили на Восточном Архипелаги, а мы изменили их, сделав грозой человечества.

  Прошло ещё довольно много времени, в течении которых Тристан задумчиво сидел.

 - Я ощущаю что просто страдаю, ужасно себя чувствую, от того что по прежнему слишком многое не понимаю. Вот скажите например. Вы сказали что вы, то есть Анпат, это искусственный бог. Что вы такое говорите? Как такое может быть? Если бы я вырос не в Большой Империи, а например в Латунг, я бы наверно просто взорвался от богохульства в ваших словах.

 - Вы уж простите, что я раз за разом вываливаю на вас непонятные слова и знания. Мы уже скоро мы уже будем заканчивать. На ваш вопрос отвечу так. Вы хорошо представляете, что такое магические счёты? Пользовались ими?

 - Да, конечно.

 - Представьте что мы создадим очень сложные счёты, или систему из счётов, которой будем диктовать речь, а она будет каждую букву переводить в какую-то другую по заранее заданной таблице.

 - Ну да, это я могу понять. Мы пользуемся такими методами для шифрования военных депеш.

 - И как знаток в этой области, вы наверно понимаете, что шифрование лучше бы работало, если бы записали бОльшую таблицу: не по каждому символу, а по каждому слову. Т.е. любое слово вашего языка переводим в какое-то число, это номер слова в словаре. Такую депешу было бы труднее расшифровать.

 - Да, возможно я вас понимаю.

 - Мы могли бы с помощью такой системы счётов сделать машину, переводящую речь с одного языка на другой. Конечно перевод будет ужасным, но это будет лучше, чем никакого перевода.

 - Ну хорошо, возможно понимаю…

 - Чтобы улучшить перевод, мы могли бы ещё очень значительно усложнить и расширить эту систему счётов, чтобы она при переводе учитывала правила языка. Вы ведь на некоторых конгрессах обсуждали тему усовершенствования переводов с одного языка на другой, один из ваших коллег предложил слова “существительные”, “прилагательные” и “глаголы”.

 - Да…

 - Так вот такая невероятная система счётов могла бы переводить текст, как это делает разумный человек. И работа этой системы выглядела бы как работа настоящего живого человека. И наконец, можно было бы ещё многократно усовершенствовать эту систему, чтобы она получала текст и давала на него ответ, как живой человек. Это была бы как бы “искусственная душа”, извините за богохульство. Понимаете хоть немного?

 - Не знаю… - ответил Тристан устало.

  Прошло ещё немного времени.

 - Мы почти закончили наш разговор – сказал наконец Анпат. Скоро вы вернётесь в ваш семьсот семьдесят пятый год. Большая часть того что я вам сказал сейчас – забудется, что-то исказится, а что-то я искажу специально. Постарайтесь запомнить следующее. В ваш год человечество уже преодолело критический этап, когда микридии могли вас уничтожить. Как бы не продолжалась война – человечество уцелеет и в итоге победит. Вам нужно искать пути диалога с микридиями, искать способы сосуществования с ними, причины их агрессии против вас. И ещё одно наставление. Как бы не проходила война, ни при каких обстоятельствах человечеству нельзя применять оружие, от которого поднимается огромный облачный гриб до небес. Можно ответить этим, если первыми такое оружие применят микридии.

 - Я опять совсем вас не понимаю… - Тристан буквально заныл – какой ещё гриб?

  - Неважно. Всё, мы закончили, Тристан – Анпат встал со своего дерева - Спасибо за ваши храбрые подвиги и подвижничество. А теперь просыпайтесь.

  Тристан  почувствовал, что теряет сознание.

9.

  Тристан очнулся в спальне своего дома. Рядом на стуле сидел Назел.

 - Тристан! Вы проснулись! – почти закричал Назел.

  Тристан приподнялся с кровати.

 - Да… А где я? Нет, я понял… А когда я? То есть какое сейчас время?

 - Сегодня третье умикора семьсот семьдесят пятого года эры воды – ответил Назел – вы пролежали в коме пять дней.

 - А.. ну да, я всё понял…

 - Тристан, кажется у нас получилось? Вы побывали в прошлом? Расскажете что с вами там было?

 - Ну… да, рассажу… готов рассказать.

 - Я срочно позову императора. Мы выслушаем вас вместе.

  Через четыре часа Тристан, Назел, Марн, двое его сыновей и его дочь сидели в переговорной императорского дворца. Тристан усиленно пытался вспомнить своё путешествие, чтобы рассказать о нём. Наконец он начал.

 - То, что я помню, очень похоже на сон или белую горячку. Я не могу вам сказать, было ли это реальное путешествие ил всё-таки сон. Но мне кажется, если это даже был сон – он был вещим.

 - Я не верю в вещие сны – сказал Марн. Его почти перебила дочь Айна:

 - А я верю, папа.

 - Ты действительно переместился в прошлое? В какой год? – спросил Тристана Марн.

 - Вначале в какой-то год примерно 20 лет назад, когда армия союзных государств вела бои с микридиями в океане. Я понял что надо переместиться ещё раз, далее кажется нашёл Камилла, знакомого Галу, и он помог мне переместиться ещё раз. И тогда я попал куда надо, в месяц незадолго до начала войны.

 - А дальше?

 - Кажется я действовал по вашему плану, поговорил с императором Авгором и помог ему снабдить армию пороховыми бомбами…Но… поймите… это действительно очень похоже на обычный сон, большая часть того что я помню – очевидный бред… - Он задумался… -Потом мы повели армию на север и дошли… да, мы дошли до артифакта микридий.

 - Ты освободил артифакт? Захватил?

 - Да, кажется мы перебили всех микридий рядом с ним. А дальше что-то изменилось… Мне казалось, будто я проснулся. Раньше у меня часто бывали сны, когда я понимаю, что сплю. Это очень похоже. И я стал говорить с кем-то…Или чем-то… Извините, господин император, ничего не могу понять.

 - Продолжайте. Вспоминайте.

  Тристан немного помолчал и продолжил.

 - У меня эти воспоминания вызывают очень противоречивые чувства. С одной стороны, вспоминается так, будто я разговаривал с самим Богом. И эта беседа была мне крайне приятно. С другой стороны, я вспоминаю очень неприятные ощущения, как будто я произносил богохульства. А может, их произносил кто-то ещё… Не помню.

  Тристан вдруг понял: возможно, эти богохульства произносил сам собеседник, тот которого Тристан счёл Богом. И Тристан не решился об этом говорить. Но он был настроен рассказать в будущем, когда переведёт дух, успокоится.

 - Значит, этот Бог рассказывал тебе что-то? Это правда крайне интересно, вспоминай пожалуйста.

 - Попытаюсь… - Тристан продолжал напрягать память – кажется, он что-то сказал о микридиях, о нашей войне. Да, кажется так: он сказал что война микридиями нужна человечеству для чего-то. Я помню, он ещё тогда сказал, что мы должны готовиться к миру. К какому миру, я не понимаю. Ну, ещё раз попробую вспомнить… да, война с микридиями для чего-то нужна, наверно она чему-то учит людей. Вроде он сказал – для обретения счастья. Что ещё он добавил к этой фразе – не помню совсем.

 - Замечательно… пробормотал Марн.

  Прошла пауза, после которой Тристан снова начал говорить:

 - Я хорошо вспоминаю один аспект этой встречи.. Нечто, что скорее чувствуется, чем может быть понято умом. Об этом я могу говорить уверенно. Беседа с этим существом была для меня необычайно приятна, и я испытывал ощущение, которое может испытывать, может быть, человек, постигший Бога. Или постигший Истину… Это похоже на то, как безбожник и грешник вдруг понял бы, что Бог есть и что он справедлив и добр, что во всём, что происходит в мире, есть какая-то цель, что ничто не напрасно. Но эти приятные ощущение сочетались у меня с неприятными из-за постоянных мыслей о каком-то богохульстве.

 - Помни, Тристан, что здесь я решаю, какого человека обвинять в богохульстве, а какого оставить в покое. Можешь не бояться ни о чём говорить.

 - Ну хорошо… - Тристан чуть не решился высказать своё мысль, что богохульцем был сам “Бог” в его воспоминании, но в последний момент решил отложить этот разговор на потом.

 - Вот ещё я вспомнил… Этот Бог мне сказал, что мы должны искать способы договориться с микридиями. Возможно, наша конечная цель – научиться жить с ними в одном мире без постоянной войны.

 - Как будто мы не пытаемся – невесело ухмыльнулся Марн.

 - Отец, я уже говорила тебе своё мнение, что надо стараться больше – сказала Айна. И даже идти на риск, на какие-то возможные потери ради этого.

 - Хорошо, Ая, мы с тобой уже много об этом разговаривали. Будем думать дальше. Хотя теперь… теперь это совсем уж трудно.

 - Что вы имеете в виду – спросил императора Тристан?

 - А тебе Галу не рассказал про дела на фронте?

 - Нет, не рассказывал.

 - У меня совсем не было времени – вмешался Галу. И лучше об этом буду говорить не я, а кто-то, кто ближе к войскам.

 - Я уж не стану тратить на это время, позже Тристан найдёт кого-нибудь. Тристан, продолжай вспоминать.

 - Кажется я правда рассказал вам уже практически всё, что помню сейчас. Я буду пытаться вспомнить, может что-то ещё появится. Кстати… - он повернулся к Назелу – Галу, а что если попробовать использовать магическое дыхания для обострения памяти?

 - Не знаю, может это и поможет, но честно говоря сомневаюсь – ответил Назел.

 - Ладно – сказал император – если это действительно всё, аудиенция пока закончена. Луга – обратился он к своему младшему сыну – тебе сейчас надо будет поговорить с Тристаном и ввести его в курс дела по фронту. Может быть, его надо срочно вернуть на фронт, он же отличный генерал.

 - Я не советую вам делать это – возразил Назел – потому что Тристану предстоит вспоминать детали своего путешествия. Может быть, это займёт ещё долгое время.

 - Ну наверно да… - устало ответил Марн -  хотя можно поручить ему безопасную должность, управление войсками с расстояния. Ладно, это всё решим позже. На сегодня аудиенция окончена.

 Все встали и вышли, кроме Тристана с сыном императора. Они продолжили разговор, и Луга рассказал о произошедшей на фронте катастрофе.

  Неприятным для людей открытием стало то, что с тех пор, как микридии защищают свои родные острова, они стали воевать умнее. Это проявлялось также в том, что микридии стали перенимать все научные и инженерные достижения людей.

  Выдающимся достижением инженерной мысли людей являлся велосипед, созданный инженерами Мартинии несколько лет назад. Он оказался довольно полезным для транспортировки войск. Некоторое время назад стало известно, что микридии воспроизвели это и стали производить велосипеды собственного производства.

  А теперь стало ясно, что они даже превзошли людей и создали новое оружие – летающий велосипед. Довольно давно в Мартинии были популярны игрушки с пропеллерами, в которых можно было завести пружинный механизм, и они поднимались на своих пропеллерах в воздух и какое-то время летали. Микридии сделали что-то подобное, только в большом размере: к велосипеду были прикреплены пропеллеры, которые вращались от педалей и поднимали весь аппарат с наездником в воздух. У людей такие устройства были бы бесполезны, потому что силы человеческих ног не хватало, чтобы раскрутить пропеллер в достаточной степени для подъёма. Микридии же обладали огромным превосходством в физической силе, и им эта задача вполне удавалась. Летающий велосипед поднимался высоко в небо и мог там летать. Это стало непреодолимым оружием микридий: стая велосипедов летела над армией людей высоко в небе, недостигаемая для пуль, и забрасывала людей пороховыми гранатами. После такого избиения велосипеды спускались ниже и добивали людей стрелами.

  От такого оружия не было спасения, хотя инженеры Мартинии уже предложили срочно разработать сверхмощное ружьё, которое бы стреляло пулями очень высоко, доставая до этих велосипедов. Инженеры и метеорологи полагали, что велосипеды не могут подняться совсем уж невообразимо далеко. В любом случае, пока новое оружие микридий стало катастрофичным для людей. Они уже полностью уничтожили армию Мартинии на острове Адна, так что никто даже не смог спастись; потом они повторили успех на острове Немун, но часть людей успели погрузиться на быстроходные корабли и доплыть до континентов. Как сказал Луга, войну теперь придётся начать заново.

  Через какое то время Луга ушёл, и Тристан в задумчивости сидел на кресле переговорной. Первое время он думал о войне и положении дел на фронте, но потом снова начал вспоминать свой сон-путешествие. Собеседник сказал ему тогда, что людям надо готовиться к миру. Что это означало? Тристан раз за разом вспоминал этот диалог. Готовиться к миру. Им надо готовиться к миру.

02.2024

Наверх